Younès El Aynaoui raconte l’ascension de son fils Neil, nouvelle étoile des Lions de l’Atlas

Dans un entretien exclusif accordé à la FIFA, Younès El Aynaoui, légende du tennis marocain, se confie sur la trajectoire fulgurante de son fils Neil. Alors que le jeune milieu de terrain de l’AS Rome porte désormais les espoirs des Lions de l’Atlas lors de la Coupe du Monde 2026, son père revient sur les racines d’une passion qui a supplanté les raquettes pour le ballon rond.

Le nom El Aynaoui résonne avec l’excellence sportive, mais si Younès a marqué l’histoire du tennis mondial, son fils Neil est en train d’écrire la sienne sur les pelouses de football. À 24 ans, Neil El Aynaoui vit un moment charnière de sa carrière : sa participation à la Coupe du Monde de la FIFA™ sous les couleurs du Maroc, un rêve devenu réalité pour ce milieu de terrain talentueux.

L’histoire de Neil est celle d’une passion dévorante pour le ballon rond, née à Barcelone, où l’engouement pour le Barça est une religion. Malgré un père tennisman professionnel, classé 14e mondial à son apogée, Neil a très tôt attrapé le « virus du football ». Younès El Aynaoui se souvient : « Au début, c’était plus les terrains de tennis, car on les fréquentait plus que les terrains de foot. Mais on habitait Barcelone… C’est là-bas qu’il a attrapé le virus du football et à partir de là, il n’y avait plus que ça. »

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Ce choix, la famille l’a soutenu sans réserve. Younès, avec son expérience d’athlète de haut niveau, a su guider son fils sans jamais lui imposer sa propre voie. Il a observé chez Neil des qualités physiques supérieures à la moyenne dès son plus jeune âge, une capacité à répéter les efforts et une ambition sans faille. Son parcours l’a mené du centre de formation de l’AS Nancy au RC Lens, avant de rejoindre l’AS Rome en juillet 2025, une ascension fulgurante qui témoigne de son talent et de sa détermination.

L’ancien sélectionneur du Maroc, Walid Regragui, a un jour déclaré à propos de Neil : « Tel père, tel fils », une phrase qui résonne avec fierté chez Younès. Il insiste sur l’importance de l’humilité et du fair-play, des valeurs essentielles qu’il a transmises à son fils. « On est jugé à sa dernière performance dans le sport. Il ne faut pas s’enflammer lorsque l’on fait un bon match, et ne pas être complètement anéanti quand on en fait un mauvais. »

Pour Neil, le football est une vocation, une passion qui le consume. Il vit pour le jeu, se préparant mentalement et physiquement avec une rigueur exemplaire. Alors que les Lions de l’Atlas poursuivent leur aventure mondiale en Amérique du Nord après avoir déjà défié de grandes nations comme le Brésil, tous les regards restent tournés vers Neil El Aynaoui. Ce jeune talent marocain continue de faire vibrer les foules et d’écrire un nouveau chapitre de l’histoire du football national. Son parcours est une source d’inspiration, prouvant que la passion, le travail acharné et le soutien familial sont les clés de la réussite.